Якутия безусловно лидер по находкам останков мамонтовой фауны, первый в мире полный скелет мамонта был найден именно у нас, тонны бивней за столетия были вывезены с арктических районов нашей республики, и до сих пор черные копатели активно промышляют добычей «мамонтового зуба», найти кости мамонта не составляет особого труда, на Быковском полуострове ,острове Муостах и Новосибирском архипелаге можно буквально споткнуться о берцовую кость или лопатку мамонта, но есть у нас в Республике одно место, на котором сосредоточено огромное количество костей доисторических животных, и это место называется Берелехское кладбище мамонтов.
Бёрёлёхское кладбище мамонтов — находится на севере Якутии, в Аллаиховском улусе, на реке Бёрёлёх, притоке Индигирки, недалеко от Чокурдаха. Местонахождение остатков мамонтов на реке Берелех было открыто в 1947 году, но долгое время там не проводили никаких исследований, лишь в 1970-1971 гг. две экспедиции под руководством палеонтологов Б.С. Русанова и Н.К. Верещагина прибыли на Берелех. По воспоминаниям участников экспедиции, их взорам предстала жуткая картина: весь берег реки и береговой склон,на протяжении 250 метров были усыпаны костями мамонтов, они торчали из грунта, валялись как груды мусора на береги и мелководье, количество костей в Берелехском местонахождении было огромным даже по масштабам Якутии, которая представляет собой один из самых богатых на находки мамонтов районов мира. Но откуда здесь взялось столько костей? Может в этом были замешаны древние охотники, или здесь была природная ловушка, которая на протяжении сотен, а может и тысяч лет губила древних животных? Ученые с энтузиазмом взялись за работу, стремясь разгадать загадку кладбища. Ими было собрано около 8500 костей приблизительно 140 мамонтов – от новорожденных, до очень старых животных. Во время этих работ была найдена замороженная задняя нога некрупного взрослого мамонта длиной 170 см. За многие тысячи лет нога мумифицировалась, но сохранилась достаточно хорошо – вместе со шкурой и шерстью, отдельные пряди которой достигали длины 120 см. Абсолютный возраст ноги берелехского мамонта был определен примерно в 13 тыс. лет. Возраст других найденных костей мамонтов, которые были продатированы позже, составлял от 14 до 12 тыс. лет. На захоронении были найдены остатки и других животных. Например, рядом с замороженной ногой мамонта обнаружились замороженные и мумифицированные трупы древней росомахи и белой куропатки, живших в ту же эпоху, что и мамонты. Костей других животных, шерстистого носорога, древней лошади, бизона, овцебыка, северного оленя, зайца-беляка, волка, обитавших в районе Берелехского местонахождения в Ледниковую эпоху, было относительно немного – менее 1%. Кости мамонтов составляли более 99,3 % всех находок. В ходе работы вблизи «кладбища мамонтов» были найдены следы деятельности человека — обработанные фрагменты бивней, в том числе с гравированным изображением мамонта, массивный заостренный стержень (копье) из бивня, а также немногочисленные каменные орудия труда и отходы их производства. На основе этих находок исследователи предположили, что кости на «кладбище мамонтов» могли приносить люди, в древности населявшие берега реки Бёрёлёх, и на основе этой теории стали искать следы деятельности первобытных людей и в итоге рядом с местонахождением костей мамонтов Н.К. Верещагин открыл одну из самых северных палеолитических стоянок человека в Евразии, которую относят к финалу ледникового периода (13 420–10 600 лет). Позднее стоянку исследовал известный якутский археолог Ю.А. Мочанов. Здесь же обнаружено более 1000 костей животных, на которых охотились древние обитатели стоянки. Но среди кухонных отбросов древнейших жителей Берелеха больше всего оказалось костей зайцев (827 экз.), а не мамонта. Обитатели палеолитической стоянки на Берелехе, так же как и жители палеолитических стоянок этой эпохи в Сибири и на Русской Равнине, охотились на зайцев.
Найденные на Берелехской позднепалеолитической стоянке обожженные и расколотые кости мамонтов, судя по их сохранности, – не остатки животных, убитых на охоте, а кости, подобранные на соседнем кладбище мамонтов. Археологи обнаружили каменные острия необычной формы, возможно, использовавшиеся в качестве режущих инструментов или наконечников. Такие изделия в регионе встречаются редко и всегда сопутствуют массовым скоплениям костей мамонтов. Помимо упомянутых артефактов, ученые нашли украшения-подвески, а также обломки ребер мамонта со следами обработки и отходы производства изделий из бивней. С помощью радиоуглеродного анализа исследователи определили прямой возраст этих находок, который был использован в анализе общей выборки датировок из Берелехского «кладбища мамонтов».
Оказалось, что массовое скопление костных остатков на реке Бёрёлёх формировалось очень короткое время и происходило 14,4–13,5 тысяч лет назад, первоначально довольно медленно, а затем более интенсивно. В реконструированной истории накопления костных остатков мамонтов отмечаются пики, отражающие ускоренное накопление, — 14,4, 14,0 и 13,8 тысяч лет назад. Указанные пики соответствуют датировкам, полученным при анализе артефактов, а потому непосредственно связанным с деятельностью человека.
Исследователи полагают, что люди активно использовали шерсть, бивни и жир мамонтов для собственных нужд. Часть скелетных элементов, среди которых особую ценность представляли бивни, помещали в определенном месте, которое впоследствии и стало «кладбищем». Его выбор не был случаен: исходя из реконструкций древнего рельефа, «кладбище мамонтов» располагалось в заболоченном изгибе реки или старице — части русла, превратившейся в небольшой самостоятельный водом. Такое место было богато микроорганизмами, которые облегчают разложение соединительной ткани, именно поэтому его выбрали для хранения остатков. Это позволяло извлекать из черепов целые бивни, не разрушая их основание, что было технологически необходимо для дальнейших трудовых операций.
Подтверждением участия людей в создании Берелехского «кладбища мамонтов» может служить также и то, что иные подобные объекты — в частности, подробно изученное массовое скопление костей этих животных, которое археологи обнаружили в низовьях реки Яна (Якутия), — также были сформированы в период активной человеческой деятельности на этой территории.
«Шерстистый мамонт для древних людей служил важным источником разнообразных полезных материалов. Например, бивни использовались для изготовления орудий труда, жир и мясо служили в качестве пищи. Кости и черепа с бивнями, как показывают исследования, складывали в места, где благодаря деятельности микроорганизмов хорошо разлагаются соединительные ткани, что было важно для процедуры извлечения бивней и подготовки костных остатков к дальнейшему использованию. Процесс накопления костей мамонтов вблизи рек Берелех и Яна очень схож. При этом мы не можем утверждать, что люди проживали на соответствующих территориях все время формирования «кладбищ мамонтов». Они регулярно здесь присутствовали, скорее всего, то уходя, то возвращаясь», — рассказывает Владимир Питулько, доктор исторических наук, ведущий научный сотрудник Института истории РАН и Центра Арктических исследований Музея антропологии и этнографии имени Петра Великого (Кунсткамера) РАН.
На самом деле, за многие десятилетия изучения мамонтов получено всего 1-2 прямых свидетельства массовых охот на мамонтов (памятники верхнего палеолита Костенки, Воронежская область и Мамонтовый ручей – Луговское, Ханты-Мансийский автономный округ). Очевидно, охота на этих древних слонов не была распространенным видом промысла для наших предков. В своем быту они использовали естественно образовавшиеся скопления костей мамонтов (для поддержания огня в безлесной зоне, а также для строительства жилищ) или же туши только что погибших животных. Создается впечатление, что «основатели» кладбища мамонтов охотились на мохнатых слонов, и складывали останки в болотистую старицу реки, для консервации, чтобы в будущем использовать в хозяйстве, но так как кладбище сформиловалось 14-13 тысяч лет назад, а стоянка древнего человека, открытая Верещагиным оценивается в 13-10 тысяч лет, то резонно предположить, что люди, жившие на берегах реки Берелех, активно использовали артефакты кладбища, для хозяйственных нужд, в любом случае, пока это всё лишь предположения на основе имеющихся данных, но в будущем ученые планируют продолжить исследования в этом уникальном геологоархеологическом памятнике.
Гуков С.А.