Шведский инженер и исследователь Саломон Андре решил покорить Северный полюс на воздушном шаре. Он и его команда создали специальный аэростат под названием «Орел».
В конце июля экспедиция взяла курс на Северный полюс. Сначала все шло по плану. Но спустя несколько часов команда столкнулась с трудностями. Оказалось, что система управления шаром, несмотря на все усилия Андре, была далека от совершенства. Поэтому, вместо того чтобы двигаться к Северному полюсу, воздушный шар начал постепенно отклоняться от курса, и терять высоту.
По мере того, как «Орел» продолжал дрейфовать, команда столкнулась с ещё одной проблемой — шар начал терять газ быстрее, чем ожидалось.
Спустя несколько дней, Саломон Андре и его команда были вынуждены совершить вынужденную посадку на ледяной поверхности.
На земле шансы на выживание ученных резко сократились. Запасы продовольствия и топлива были ограничены, а экстремальные погодные условия только усложняли задачу. Андре, Стриндберг и Френкель решили продолжить путешествие пешком, в надежде столкнуться с местными народами.
Спустя 2 недели была отправлена спасательная экспедиция, но следы команды так и не нашли. Только через 30 лет норвежские ученные случайно наткнулись на останки Андре и его товарищей на острове Белый (Kvitøya). Были найдены дневники, фотографии и личные вещи воздухоплавателей.
Стало ясно, что после вынужденной посадки, команда прошла несколько сотен километров по ледяным полям, пытаясь найти спасение. Последние записи в дневниках были сделаны в октябре 1897 года.
Теории гибели были разные: от отравления свинцом до нападения белого медведя. Также были найдены запасы приготовленного мяса белого медведя и морфин, которые повлекли за собой еще 2 теории: гибель от трихинеллеза и самоубийство.