История знает множество случаев выживания в, казалось бы, безнадежных ситуациях, сегодня мы расскажем вам об австралийце Дугласе Моусоне, который испытал невероятные лишения в жесточайших условиях Антарктической пустыни, но жажда жизни порой сильнее обстоятельств.
6 января 1912 года на паровой яхте «Аврора» участники австралийской антарктической экспедиции подошли к берегам Антарктиды. В отличие от экспедиции Шеклтона, которой тремя годами ранее удалось достичь Южного магнитного полюса, руководивший походом опытный геолог и полярник Дуглас Моусон не был одержим жаждой первооткрывательства и славы. 30-летний исследователь Антарктики замахнулся на куда более масштабные цели — закрыть в районе антарктического побережья все «белые пятна», составив карту 2000-мильного участка береговой линии Антарктиды к югу от Австралии.
Моусон сформировал шесть исследовательских отрядов, по три человека в каждом. Сам он возглавил Дальнюю восточную партию, в состав которой также вошли каюр Белгрейв Ниннис и лыжник и альпинист Ксавьер Мериц. Их задачей было пройти к дальнему побережью через материковые льды. В распоряжении исследователей было трое саней с 781 кг. груза, запряженные 16 собаками. Запасы продовольствия были рассчитаны на 9 недель. 9 ноября 1912 года экспедиция отправилась в путь. Дальняя восточная партия — Моусон, Ниннис и Мерц. Состояла из самых опытных лыжников и каюров экспедиции, должна была пройти к дальнему побережью через материковые льды.
После 19 дней пути отряд достиг зоны взломанного льда. Поверхность была покрыта слоем снега, благодаря чему Мерц смог надеть лыжи. Он шел впереди, и в случае обнаружения прикрытых снегом глубоких трещин подавал сигнал. Заметив очередную, Мерц просигнализировал участникам отряда. Но Моусон не увидел знаков и продолжил путь в заданном направлении, преодолев расщелину по снежному мосту. Когда он обернулся назад, чтобы предупредить о расщелине следовавшего за ним Нинниса, то никого позади себя не обнаружил: шедший последним Ниннис с самым ценным оборудованием, палаткой и провизией, вместе с санями и лайками провалился в пропасть. Обвязавшись веревками и склонившись над расщелиной, Моусон и Мерц заглянули в бездну. На глубине 50 метров на заснеженном выступе жалобно скулила лайка с переломанным хребтом. Рядом лежала еще одна собака, но уже мертвая. А вокруг них лежали обломки снаряжения. Ниннис вместе с санями упал еще глубже. Видно его не было. Спуститься вниз за товарищем полярники просто не могли – их веревка была слишком короткой, Белгрейв Ниннис погиб вместе с ценным оборудованием, палаткой на трех человек, шестью лучшими лайками, всем кормом для собак и провиантом для членов команды. Без палатки Моусон и Мерц могли бы замерзнуть в первую же ночь, поэтому им пришлось соорудить укрытие. Они натянули на каркас из санных полозьев и лыж Мерца брезент. «Палатка» была крайне тесной и грозила развалиться в любой миг, но это было укрытие, благодаря которому они уцелели. Мерцу и Моусону ничего не оставалось делать, как вернуться на место, с которого они начинали путь. В первые дни они преодолели огромный путь, однако в последующее две недели собаки начали выбиваться из сил. Ездовых собак, которые больше не могли двигаться в упряжке, укладывали на сани и везли к месту стоянки, где их пристреливали из ружья. Моусон и Мерц ели жилистое собачье мясо в целях экономии мясного концентрата, галет, изюма и какао, а кости и шкуры бросали оставшимся лайкам. В канун Нового года заболел Мерц — он заявил, что собачатина плохо на него действует и что следует питаться обычной пищей. Из расспросов выяснилось, что он испытывает боли в области живота, такие же симптомы чувствовал и Моусон. 2 января тяжело заболел Мерц, он не мог выступить в путь. Моусон уговорил Мерца залезть в сани, хотя Дуглас сам едва передвигал ноги. Но в одиночку он смог протащить сани всего четыре километра. В ту ночь Моусон записал в своем дневнике:
«Если он не сможет идти по 13–16 км в день, то через пару дней нам конец. Сам я протянул бы на остатках провианта, но не могу бросить Мерца».
3 января Мерц отморозил пальцы на руках. Вынужденный отдых не приносил облегчения, тем более что приходилось лежать в мокрых спальных мешках. 6 января решили двигаться дальше — начальник экспедиции вычислил, что от базы их отделяет всего 100 миль.
7 января Мерц без помощи Моусона даже не мог выбраться из спального мешка. У него начались некие мозговые припадки, сопровождавшиеся бредом. В восемь вечера Мерц вылез из спального мешка, бормоча что-то на немецком языке и стал метаться по палатке. Бред продолжался до полуночи, затем Мерц уснул. Наутро Моусон обнаружил, что швейцарец мёртв. Физическое состояние Моусона, оставшегося в одиночестве, было плачевным: с 6 января с него стала сходить кожа в местах обморожений, чернели и гноились пальцы на ногах, сходили ногти, его мучили сильнейшие боли в желудке. лицо покрылось язвами, волосы выпадали клочьями. Каждый шаг причинял полярнику адскую боль, а до стоянки было 150 километров.
«Боюсь, моя песенка спета. Но я не сдамся до конца», — написал тогда в своем дневнике Моусон. Он сомневался даже, что сможет самостоятельно установить палатку в штормовую погоду. Тем не менее, 8 января он похоронил Мерца в сугробе и стал готовиться в одиночку добираться до базы. Из куртки Мерца и его вещевого мешка он сшил парус для нарт, а сами нарты распилил пополам. 11 января, несмотря на содранную кожу на ногах, Моусон отправился в путь и прошёл 6 миль (9,656 м).
15 января в бухту Содружества должно было прибыть судно «Аврора», чтобы забрать членов экипажа и отвезти в Австралию, но силы Моусона были на исходе.
Уставший и потерявший бдительность Дуглас Моусон ступил на снежный настил, который скрывал глубокую расщелину. Дуглас полетел вниз, но через несколько секунд его резко встряхнуло – четырехметровая веревка, за которую он тащил сани, выдержала его вес, а сани закопались в снег и не полетели вслед за полярником. Он раскачивался из стороны в сторону, но достать до стен расщелины не мог. Надо было лезть по веревке вверх, но сил у Моусона не хватало. С передышками ему все же удалось долезть до края трещины. Но тут лед обрушился вниз. Моусон вновь пролетел всю длину веревки и повис над бездной. По рассказам полярника, в этот момент его охватило отчаяние – он хотел отвязаться, положив тем самым конец мучениям.
Но его упрямство и стойкость одержали верх, ему все же удалось выбраться наружу. Перекатившись от края расщелины Моусон потерял сознание. Очнувшись, он понял, что спешить уже некуда – «Аврора» наверняка уже отчалила от берегов Антарктиды. Тем не менее, он шел вперед в надежде оставить и сохранить в надежном месте карты и дневники, составленные во время похода. В свое спасение он уже не верил…Но 29 января случилось чудо, Моусон обнаружил вылепленное из снега укрытие, покрытое куском черной материи. Внутри была записка от трех членов экспедиции, которые отправились на поиски группы Моусона. Самое главное, они оставили запас еды! А из записки он узнал, что от базы его отделяло всего 45 километров. Но финишный рывок пришлось отложить на 10 дней из-за снежной бури, которая все не стихала. 8 февраля Моусон покинул убежище и двинулся в путь. Добравшись наконец до базы, Моусон увидел других участников экспедиции и удаляющуюся из бухты «Аврору». Вместе с шестью членами экспедиции следующий корабль Дуглас Моусон ждал десять месяцев.
После возвращения из экспедиции Моусон стал признанным полярным исследователем, был награжден орденом Британской империи, медалью Лондонского географического общества, а также посвящен в рыцари. Австралийская антарктическая экспедиция позволила нанести на карту большую часть антарктического побережья суммарной протяженностью 4000 км, связав воедино открытия многих исследователей и выявив более сотни различных географических объектов.
Льды Залива Коммонуэлт. Фото Фрэнка Хёрли
Фотография Ф. Хёрли иллюстрирует передвижение во время ураганного ветра
Карта-схема трассы Дальней восточной партии. Синим цветом обозначен поход Моусона, Нинниса и Мерца. Красным цветом — путь Моусона и Мерца после гибели Нинниса. Зелёным цветом — одиночное возвращение Моусона
Гуков С.А.