«Ни одна книга, ни одна статья по истории Крайнего Севера не обходилась и не обходятся по сей день без почтительного, а чаще — безудержно восторженного упоминания об экспедиции Седова. Словно она, без жертв и потерь, завершилась небывалым успехом, «покорением» полюса, достижением поставленной цели! «Экспедиция выдающегося русского полярного исследователя Г. Я. Седова к Северному полюсу» — вот что начертано на всех знамёнах, как бы овевающих имя Седова. Какой полюс? Можно ли поминать всуе эту и поселе труднодостижимую точку, на пути к которой Седов прошёл всего сто с чем-то километров? Сто из двух тысяч…»
З. М. Каневский
Георгий Яковлевич родился в 1877 г. в рыбацком хуторе Кривая Коса на берегу Азовского моря. Отец его, бедный рыбак, готовил и своего сына в рыбаки, но последний стремился к большему, в то же время испытывая необычайное влечение к морю. После окончания начального училища Георгий бежал из дому и поступил на шкиперские курсы в Ростове-на-Дону, которые и окончил в 1898 г.
В течение двух лет после этого он плавал на судах коммерческого флота в Черном и Средиземном морях, а затем поступил добровольцем в военный флот. После сдачи экзамена за курс морского корпуса Седов в 1901 г. получил чин «поручика по адмиралтейству». Он поступает в Главное гидрографическое управление, которое назначило его в гидрографическую экспедицию Северного ледовитого океана под начальством известного полярника А. Н. Варнека. Здесь Седов впервые столкнулся с суровой арктической природой и здесь-то у него и зародились мысли о самостоятельных полярных исследованиях, которые окончательно созрели к началу 1912 г.
В 1909 г. Седов был командирован для самостоятельного исследования устья р. Колымы, а в следующем году на Новую Землю, где ему было поручено произвести съемку и промер Крестовой губы.
В 1912 году у Седова родился замысел экспедиции к Северному полюсу. К этому времени о покорении Северного Полюса уже заявили американцы Фредерик Кук (1908) и Роберт Пири (1909).
Принципиальным условием экспедиции Седов почему-то считал необходимость опередить на полюсе Амундсена, хотя неудачно завершившаяся попытка последнего достичь Северного полюса была предпринята лишь в 1918 году в экспедиции на судне «Мод».
9 марта 1912 года Седов направил в Главное Гидрографическое управление следующий текст: «Горячие порывы у русских людей к открытию Северного полюса проявлялись ещё во времена Ломоносова и не угасли до сих пор. Амундсен желает во что бы то ни стало оставить честь открытия за Норвегией и Северного полюса. Он хочет идти в 1913 году, а мы пойдём в этом году и докажем всему миру, что и русские способны на этот подвиг…»
Но проект Седова не встретил сочувствия в правительственных сферах, и в отпуске средств ему было отказано. Изначально экспедиция предполагала государственное финансирование.
Рассмотрев представленный Седовым план достижения Северного полюса, комиссия Главного Гидрографического управления его отвергла из-за его абсолютной фантастичности и нереальности, и в выделении средств отказала, хотя в комиссию входили многие специалисты, очень благожелательно настроенные по отношению к Г. Я. Седову (например, А. И. Варнек) и даже откровенно покровительствующий ему Ф. К. Дриженко.
Запрос на выделение 50 тысяч рублей, направленный в Государственную Думу по инициативе «Русской национальной партии», тоже получил отказ.
При поддержке Ф. К. Дриженко Седову был предоставлен по службе отпуск на два года с сохранением содержания.
Седов, при активной поддержке газеты «Новое время» и её совладельца М. А. Суворина, организовал сбор добровольных пожертвований на нужды экспедиции. Многочисленные публикации в «Новом времени» вызвали в России большой общественный резонанс. Частный взнос в размере 10 тысяч рублей сделал также император Николай II. Суворин выдал экспедиции деньги в кредит — 20 тысяч рублей. Удалось собрать ещё около 12 тысяч. Жертвователям вручали знаки с надписью «Жертвователю на экспедицию старшего лейтенанта Седова к Северному полюсу». В центре изготовленного из тёмной бронзы круглого жетона среди полярных льдов и снегов во весь рост изображён лыжник. Жетон носили на бело-сине-красной ленте. Три знака изготовили из золота. Их получили председатель комитета М. А. Суворин, Фритьоф Нансен и капитан 1 ранга П. И. Белавенец. Через газеты была объявлена подписка на организацию экспедиции; в результате поступило около 100 тыс. руб., для распоряжения которыми из числа жертвователей был избран «седовский комитет». На собранные средства 23 июля 1912 года Седов арендовал у зверопромышленника В. Е. Дикина старую парусно-паровую шхуну «Святой великомученик Фока», бывший норвежский зверопромысловый барк «Гейзер» 1870 года постройки, ранее принадлежавший «Мурманской научно-промысловой экспедиции». Судно имело водоизмещение 273 т, паровая машина мощностью 100 л. с. и парусное вооружение обеспечивали скорость до 6-7 миль в час, корпус из дуба с металлической обшивкой имел длину 133,3 фута и ширину 30,2 фута. Из-за спешки судно не удалось полностью отремонтировать, и экипаж беспокоила течь. «Святой великомученик Фока» был оборудован радиостанцией, однако Морское министерство отказалось направить в экспедицию радиста, а Седову не удалось нанять своего, из-за чего аппаратура оказалась бесполезной и была оставлена в Архангельске. Из 85 ездовых собак лишь 35 были закуплены в Тобольской губернии. Остальные — дворняги, которых отловили прямо на архангельских улицах, — впоследствии себя не оправдали, многие из них погибли на Земле Франца-Иосифа. Навигационные приборы предоставляли Гидрометеорологическая служба отдела торговых портов, Главная физическая обсерватория и Главное гидрографическое управление.
19 августа 1912 года выяснилось, что грузоподъёмность «Фоки» не позволяет взять все необходимые экспедиции припасы. В результате после частичной разгрузки на берегу были оставлены часть продовольствия, топлива, питьевой воды и снаряжения (в том числе примусы).
24 августа 1912 года капитан Дикин, помощник капитана, штурман, механик, помощник механика и боцман «Святого великомученика Фоки» отказались выходить в море с Седовым из-за плохой подготовки к плаванию и уволились с судна. Седову пришлось срочно набирать новую команду.
Участник экспедиции В. Ю. Визе писал:
«Многое из заказанного снаряжения не было готово в срок… Наспех была набрана команда, профессиональных моряков в ней было мало. Наспех было закуплено продовольствие, причём архангельские купцы воспользовались спешкой и подсунули недоброкачественные продукты. Наспех в Архангельске были закуплены по сильно завышенной цене собаки — простые дворняжки. К счастью, вовремя подоспела свора прекрасных ездовых собак, заблаговременно закупленных в Западной Сибири.»
Перед выходом экспедиции некоторые участники её указывали Седову на неуместность включения солонины в список основных пищевых продуктов экспедиции. Но Седов был упрямый человек и от солонины не отказался, сославшись на то, что в военном флоте и гидрографических экспедициях всегда употребляли солонину.
Несмотря на все трудности, благодаря энергии и необычайной настойчивости Седова к 27 августа 1912 г. экспедиция была снаряжена настолько, что могла начать плавание. В состав экспедиции, кроме гидрографа Г. Я. Седова, вошли географ и метеоролог В. Ю. Визе, геолог М. А. Павлов, художник-фотограф Н. В. Пинегин и ветеринарный врач П. Г. Кушаков. Команда судна «Св. Фока», на котором отправилась экспедиция, состояла из 13 чел.; она возглавлялась командиром судна Н. П. Захаровым и штурманом Н. М. Сахаровым. Корабль вышел в плаванье с запасом угля лишь около 120 т, которого могло хватить не более чем на 23—25 ходовых дней.
В полдень 27 августа 1912 г. при огромном стечении народа «Фока», перегруженный сверх всякой меры, отчалил от архангельской набережной и тихо поплелся на север, делая всего по 4 мили в час.
Продолжение следует….
Гуков С.А.