Сегодня мы расскажем вам о выдающемся ученом – Александре Лаврентьевиче Чекановском .По воле судьбы, он, потомственный польский дворянин, будучи участником польского восстания 1863 года, обрел местом своей жизни Сибирь, где в труднейших условиях раскрылся в полной мере его талант и дар как исследователя, чьи труды заложили фундамент современной геологии Восточно-Сибирского региона.
С детства Александра Чекановского окружали люди, преданные естествознанию. Его отец Вавжинец (Лаврентий) Чекановский, арендатор небольшого имения, был страстным энтомологом. Близкими друзьями семьи были крупный учёный-ботаник В. Бессер и профессор ботаники Р. Траутфеттер, которые и стали первыми учителями Александра, заронившими любовь к естественным наукам. Благодаря своей матери, которая была немкой по происхождению, Чекановский с детства владел немецким языком так же хорошо, как и польским. Во время обучения в Киевской гимназии (1843–1850) увлекался науками о Земле. С 1850 года учился на медицинском факультете Киевского, а с 1855 года – Дерптского университета. В 1856 году он оставил занятия медициной и начал свою деятельность в минералогическом кабинете университета, где занимался описанием петрографических коллекций, читал лекции по астрономии, углублённо изучал геологию и совершал геологические экскурсии по Эстонии.
В 1864 году за участие в Польском мятеже он был лишён дворянских и гражданских прав, приговорён к каторжным работам и сослан в Сибирь. После восстания царский суд дал Чекановскому шесть лет каторги. К своему месту заключения в Забайкалье осуждённый добирался пешим этапом. Ни кандалы, ни зной, ни тучи мошкары – ничто не могло помешать Чекановскому вести научные поиски. На каждом привале он стремился пополнить свои коллекции, а в редкие вечерние минуты отдыха рассматривал собранных насекомых и растения под самодельной лупой, которую отшлифовал из осколка графина.
За участие в Польском восстании 1863 года А. Л. Чекановский был арестован, осуждён на бессрочную ссылку в Сибирь и отправлен пешком по этапу из Киева в Тобольск. По дороге ему удалось собрать большую энтомологическую коллекцию: определения он выполнял с помощью увеличительного стекла, отшлифованного из обломка графина. В Томске А. Л. Чекановский перенёс тиф, последствием которого стало периодическое психическое расстройство.
В 1865 году достиг места ссылки — Забайкалья, а в следующем году перебрался в Падун, в районе Братского Острога. В это время академик Фёдор Богданович Шмидт, получив командировку Академии наук в Сибирь, узнал в Иркутске о судьбе А. Л. Чекановского, поставил в известность учёных Санкт-Петербурга и, использовав всё своё влияние, добился того, чтобы его перевели из Падуна в Иркутск и назначили в Сибирский отдел Географического общества.
В течение 1869—1871 годов вёл работу над изучением Байкальских гор и сибирских земель от Байкала до Енисея и Саянских гор, а также исследовал Иркутскую губернию.
Изданная в 1872 году монография по Иркутской губернии была удостоена золотой медали, а коллекции, собранные в Усть-Балее, легли в основу известного труда о юрской флоре, написанного профессором Цюрихского университета Геером.
В 1872 году предложил Географическому обществу исследовать территорию между Енисеем и Леной, которая практически полностью представляла собой «белое пятно»: очень мало были изучены её гидрография, ещё меньше — рельеф.
26 марта 1873 года отправился из Иркутска к истокам Лены, где занимался исследованием геологической структуры берегов верхнего течения Лены и Ангары. Когда на Ангаре начался ледоход, из Иркутска к нему присоединились физик Миллер и топограф Нахвальный. 12 мая группа двинулась в лодках по Ангаре — к истокам Нижней Тунгуски. За три летних месяца 1873 года путешественники проследили все течение Нижней Тунгуски до устья, нанесли её на карту и определили длину. Это была вторая научная экспедиция по Нижней Тунгуске после Даниэля Мессершмидта (1723).
В сентябре 1873 года экспедиция, пройдя полярный круг, достигла Енисея и 5 ноября вернулась в Иркутск. Главным результатом своей экспедиции А. Л. Чекановский считал открытие огромного траппового покрова, прослеженного им по долине Нижней Тунгуски на протяжении более 1900 километров. Кроме этого, в статье «Дополнительные сведения к карте реки Нижней Тунгуски» А. Л. Чекановский впервые охарактеризовал территорию по реке как плоскогорье — возвышенность с характерными столовыми горами. Фактически он совершил научное открытие Среднесибирского плоскогорья и описал рельеф её центральной части.
Спешно была подготовлена новая экспедиция, которая должна была пересечь полярный круг и произвести исследования до ещё неизвестной тогда реки Оленёк. 25 декабря 1873 года А. Л. Чекановский и Миллер покинули Иркутск и тронулись прежней дорогой в направлении Ербогачёна. Путешествие длилось два месяца, и, наконец, в апреле экспедиция достигла берегов Сюрунгны (Вилюя). После нескольких недель исследования берегов озера Яконгна, 6 июня 1874 года, экспедиция достигла довольно значительной реки. А. Л. Чекановский, решив, что это Оленёк, однако встретившийся тунгус объяснил, что это Мойеро (приток Котуя), а Оленёк находится к северо-востоку. С Мойеро через невысокий водораздел А. Л. Чекановский перешел на Оленёк, примерно в 150 километрах ниже истока, и на плоту в июле начал сплав по реке. А. Л. Чекановский установил, что по Оленёку нет высоких гор. Он завершил пересечение Среднесибирского плоскогорья в северо-восточном направлении, добравшись к устью реки Оленёк в начале ноября. По его определению, длина реки составляла около 2350 километров (по последним данным — 2292 километра). Миллер впервые провёл измерения высот Восточной Сибири.
Организовывая свою третью сибирскую экспедицию, А. Л. Чекановский намеревался «идти по берегу Лены до самого устья и если удастся, то зайти в устье Оленька со стороны моря». Он рассчитывал перед наступлением зимы успеть провести геологические исследования берегов реки Лены, однако короткое лето сорвало его планы. А. Л. Чекановский с баржи провел исследование берегов Лены от Якутска до Булуна. Вначале путь пролегал по глубокому и широкому заливу реки Аякит, а далее по скалистой и горной области, лежащей между Леной и Оленёком. Невысокий водораздельный хребет, открытый и описанный А. Л. Чекановским, впоследствии по предложению Толля был назван кряжем Чекановского. От Келимяра он проследил течение Оленька до устья. 26 августа с вершины горы Каранчат они увидели океан.
18 сентября экспедиция была уже в Булуне. Благополучно перебравшись через замерзшую Лену, её участники на оленях доехали до Верхоянска, откуда через горы и тундру 20 декабря 1875 года вышли к Иркутску.
Так закончились три экспедиции А. Л. Чекановского, зоологические результаты которых были признаны «самыми богатыми из всех, какие когда-либо были предприняты в Сибири. Богатые по своему содержанию отчеты экспедиции, будучи переведены на разные языки, стали достоянием науки, а составленные им карты значительно изменили и дополнили карту азиатской России».
Гуков С.А.