Героический век Антарктических исследований открыл миру множество выдающихся личностей, среди них и наш сегодняшний герой Сэр Эрнест Генри Шеклтон . Мы расскажем вам историю человека, который при жизни не был достойно оценен, но потомки исправили это недоразумение и возвели его личность в культ. В 2002 году во время проведения национального опроса «100 величайших британцев» Шеклтон занял 11-е место, тогда как Роберт Скотт — лишь 54-е.
Сэр Эрнест Генри Шеклтон родился 15 февраля 1874 года в Ирландии. Получив образование в Далвич-колледже (1887–1890), он поступил на военно-морскую торговую службу в 1890 году и стал младшим лейтенантом в Королевском военно-морском заповеднике уже в 1901 году.
Позже он присоединился к британской национальной антарктической экспедиции Роберта Фалькона Скотта в качестве заместителя лейтенанта. Третий лейтенант вместе со Скоттом и Эдвардом Уилсоном принял участие в путешествии на санях по шельфу Росса. Во время экспедиции здоровье путешественника сильно пострадало, и в марте 1903 года он был снят с должности и отправлен домой на корабле снабжения «Утро».
В январе 1908 года он вернулся в Антарктиду в качестве руководителя Британской антарктической экспедиции. Экспедиция, которой из-за льда не удалось достичь намеченной базы на полуострове Эдуарда VII, зимовала на острове Росс в проливе Мак-Мердо. Группа саней под руководством Шеклтона почти достигла Южного полюса. Но на этом он не остановился.
Через пять лет Шеклтон планировал пересечь Антарктиду от базы на море Уэдделла до пролива Мак-Мердо через Южный полюс на трехмачтовой баркентине «Эндьюранс». Его угораздило отправиться в плавание в самый неспокойный период начала ХХ века, с 1914-го по 1917-й годы.
История Шеклтона — одна из самых необычных историй «героической эпохи» исследования Антарктики. Судно Endurance застряло во льду у побережья Кэрда и дрейфовало в течение 10 месяцев, прежде чем было раздавлено паковым льдом. О том, как Шеклтон и его люди спасались, ходят легенды. Люди дрейфовали больше года, сначала на борту корабля, а затем на самой льдине после того, как «Эндьюранс» был раздавлен паковыми льдами и затонул. Шеклтон и его люди несколько месяцев были заперты на льду без возможности вызвать помощь. После нескольких месяцев проедания своего пайка Шеклтон и его люди были вынуждены убить и съесть некоторых из своих ездовых собак . Это было трудное решение для Шеклтона, но оно было необходимо, чтобы сохранить его людей в живых. Следующими в меню голодающих исследователей стали пингвины и тюлени, после того как ученые вышли на берег у острова Элефант, используя неповрежденные спасательные шлюпки с места крушения. Именно с этой необитаемой скалы Шеклтон спустил на воду спасательную шлюпку «Джеймс Кэрд», взяв с собой еще пятерых человек в обратный путь на остров Южная Георгия через бурное, ледяное море. Люди постоянно находились в опасности быть опрокинутыми о камни ураганным ветром. Тем же самым ветром, который, как позже узнала команда, потопил 500-тонный пароход в этих водах.
В общей сложности исследователи находились 15 дней в открытом море, прежде чем смогли успешно добраться до пункта назначения и найти помощь. Шеклтон вернулся на остров Элефант на борту спасательного корабля, и все 28 членов его команды были спасены.
Затем Шеклтон и его небольшая команда совершили первое пересечение острова в поисках помощи. Четыре месяца спустя, проведя четыре отдельные экспедиции по оказанию помощи, Шеклтону удалось спасти свою команду с острова Элефант. Во время этого испытания ни один из экипажа «Эндьюранс» Шеклтона не погиб. Так Шелктон стал одним из главных народных героев Великобритании, согласно рейтингу «Би-би-си».
В 1921 г. Шеклтон вновь отправился в Антарктиду на судне «Квест», но в пути умер от сердечного приступа. Именем Шеклтон названы берег, шельфовый ледник (побережья Земель Королевы Мод и Уилкса) и пролив в Антарктиде, 3 горы (в Антарктиде, Канаде и Восточной Гренландии).
Сейчас где-то на дне моря Уэдделла в Антарктике лежат обломки одного из самых знаменитых кораблей в мире. Куда ушел «Эндюранс», хорошо известно; капитан корабля Фрэнк Уорсли зафиксировал позицию с помощью секстанта и теодолита. Но добраться до этой части моря Уэдделла, к востоку от шельфовых ледников Ларсена на Антарктическом полуострове, чрезвычайно сложно даже для современных ледоколов.
Поиски корабля «Эндюранс» стали для британцев национальной идеей. Современные исследовали неоднократно предпринимали попытки найти затонувшее судно. Предполагалось, что обломки раздавленного льдами «Эндьюранса» хорошо сохранились, так как они находились все эти годы в условиях сильного холода, отсутствия света и низкого уровня кислорода. Очередная крупная поисковая экспедиция — Endurance22 — стартовала в начале 2022 года из Кейптауна.
Полярные исследователи вели свою работу с южноафриканского корабля «Агулхас II», который в течение двух лет подготавливался к экспедиции. Найти «Эндьюранс» позволили подводные поисковые аппараты Saab Sabertooth, оснащенные необходимыми датчиками, фонарями и камерами. Британский морской археолог, участвовавший в экспедиции, Менсун Баунд (Mensun Bound) сообщил, что обнаруженный корабль оказался в отличной сохранности.
На данный момент, затонувшее судно «Эндьюранс», объявлено охраняемым историческим местом и памятником в соответствии с Договором об Антарктике.
Гуков С.А.