Наша сегодняшняя история о бабушке, которая в 1953 году, прочитав старый выпуск журнал National Geographic бросила все дела , 11 детей и 24 внуков ,в возрасте 67 лет, решила прогуляться, и ушла в поход на 146 дней, вернувшись «звездой» национального уровня.
Мы расскажем вам про самую известную пожилую туристку в цивилизованном мире – американку Эмму Гейтвуд.
Большую часть жизни её биография не могла бы считаться чем-то особо примечательным. Родилась в 1887 г. Отец, фермер из Огайо, лишившийся ноги ещё в Гражданскую, дни и ночи проводил в тех местах, где можно быстро накидаться и ещё быстрее просадить всю наличность. Однако это не помешало ему настрогать 15 детей. Под такой «детский сад» папочка выделил отдельную бревенчатую хижину с лежанками, рассчитанными на 4 человека каждая. Заботилась о детях почти исключительно мать в оставшееся от работ на ферме время.
Тем не менее, Эмма смогла-таки окончить местную восьмилетку, а заодно пристрастилась к чтению. Любила листать энциклопедии и справочники о дикой природе и лекарственных растениях.
В возрасте 19 лет родители выдали её замуж. Муж-фермер её постоянно колотил за малейшую провинность. Вообще-то он сначала был учителем, но решил, что фермером заработает больше, поэтому бросил школу и стал вкалывать на земле, а на жену смотрел как на тягловую скотину, и если эта «скотина» отказывалась выполнять тяжёлую работу, то наказывал. Перри Гейтвуд выращивал табак, считая это занятие перспективным. Тут ещё случилась Великая депрессия, и заработки упали в разы, но муж во всех бедах винил жену. У Эммы неоднократно были сломаны челюсть, ребра и выбиты зубы, которые причиняли ей ужасные боли. Когда терпеть издевательства не хватало сил, она убегала в лес, где проводила в одиночестве некоторое время, обретая долгожданный покой.
Конечно, женщина мечтала развестись с мужем, но он регулярно угрожал ей психиатрической клиникой. В конечном итоге, Эмма победила свой страх – ей удалось получить развод, хотя в те времена это было невероятно сложной процедурой.
Еще в 1950 году Эмма Ровена Гейтвуд (Emma Rowena Gatewood) начала увлекаться журналом National Geographic, где ее особенно вдохновляли истории об одиночных, пеших походах. Там она и прочла статью о великой тропе Аппалачи, в которой говорилось о том, что лишь пять человек за один сезон смогли ее преодолеть, а женщине пройти этот путь не удастся, скорее всего, никогда. Тогда Гейтвуд загорелась желанием во что бы то ни стало покорить труднодоступный маршрут. Сперва Эмма подумала, что эта прогулка будет похожа на забаву. Но все оказалось совсем не так…
Идея создания тропы пришла в голову американскому архитектору по фамилии Маккей в 1921 году. Однако полностью закончить ее маркировку удалось лишь в 48-м. Тогда нашелся первый желающий ее преодолеть — Эрл Шаффер. Мужчина прошел маршрут до конца, потратив на это целых шесть месяцев!
К 1955 году, когда начинается наша история, только пять человек в мире смогли пройти весь маршрут за один сезон; и вовсе не удивительно что все они были мужчинами. Все проблемы путешествия в горах и к ним — сонмы насекомых, медведи и змеи. Профессионалы не рекомендуют проходить маршрут в одиночестве, и обычно по нему путешествуют группы — иначе легко можно сгинуть.
В один из дней конца апреля 1955 года Эмма сообщила нескольким своим детям, что пойдёт прогуляться. Те не особо обеспокоились. Они знали, что их мамочка обладает такими физическими данными, такой выносливостью, до которых им расти и расти. Так началось великое путешествие великого человека.
В те времена было ещё не так много снаряжения для туристических походов, поэтому Эмма Гейтвуд обходилась домашними заготовками. Сумку для пожитков она сшила сама, туда положила вещи. Когда современные туристы перечитывают список бабушкиных вещей в многодневной автономке, им становится не по себе. Итак, за спиной у 67-летней Эммы были: армейское одеяло, свитер, куртка, шарф, лёгкая шерстяная куртка для сна, пластиковая шторка для ванной в качестве тента, две пластиковые бутылки для воды, шапка и плащ от дождя, фонарик, швейцарский нож, чайная ложка, маленькая кружка, спички, пластырь, антисептик, булавки, заколки, нитки, иголки, мыло, полотенце. Весило это добро от 6 до 9 килограммов (периодически бабушка покупала еду в деревнях по пути). В день она проходила по 35 километров, её итог – 3489 километров через 14 штатов и несколько горных массивов. При этом она не носила горных ботинок – только кеды, не пользовалась спальным мешком – он ей показался тяжёлым, не использовала топографические карты – не умела их читать.
Питалась путешественница вяленой говядиной, сыром и орехами, но часто в лесу находила ягоды, щавель и мяту. Грибы не ела – у неё не было посуды для их приготовления. Пила из многочисленных родников, набирая воду в свои бутылки. Время от времени в деревнях по пути следования местные жители зазывали необычную старушку на ночлег, кормили горячим супом. Но чаще всего она спала под открытым небом – просто на земле или на досках для пикника, при особом везении – в заброшенных сараях. Если было холодно, она сначала разжигала костёр, а потом укладывалась на тёплые камни.
Хотя тогда ещё не было Интернета, о старушке, идущей через Аппалачи, узнала вся Америка. Одни крутили пальцем у виска, другие жертвовали деньги, чтобы купить Эмме подарки: кто-то посылал новые кеды (она носила только эту обувь), кто-то – куртку или вкусную еду. Когда Эмма Гейтвуд через 142 дня после старта торжественно завершила маршрут, её встречали с овациями, а любимый National Geographic взял у неё интервью, чем она была очень польщена. Дети и внуки Эммы были потрясены: чего-чего, а такого от своей бабушки они не ожидали. Эмма похудела на 15 килограммов, но выглядела жизнерадостно. Она всем говорила, что нисколько не жалеет о своей авантюре. Очень быстро о путешествующей пешком по Штатам бабушке узнали СМИ, которые начали рассказывать о её путешествии чуть ли не каждую неделю. К концу своей «прогулки» она стала национальной знаменитостью, и за её приключениями на протяжении всей «прогулки» тщательно следила вся страна.
Так Эмма Ровена Гейтвуд, более известная в Штатах как «Бабушка Гейтвуд» стала первой женщиной, которая прошла Тропой Аппалачи!
Но на этом она не остановилось, потому что ровно через пять лет, летом 1960 года, ей снова стало скучно и она снова отправилась в поход. Повторив свой рекорд, многим показалось, что бабушка успокоилась, но нет. В 1963 году, в юбилейный для себя год (в возрасте 75 лет!), бабуля снова отправилась в путь. Таким образом Эмма стала первым человеком, который преодолел тропу трижды, хотя последний раз частями. Также её признали самой пожилой женщиной, которая полностью прошла Тропу Аппалачи.
На счету Эммы Гейтвуд так же прохождение Орегонской тропы ( Oregon Trail, ( 2000 миль , почти 3,2 тысячи километров через местечко Индепенденс на реке Миссури в Портленд штата Орегон), средняя скорость при этом составляла в среднем 35,41 км (22 мили) в день!
До сих пор многие участки различных туристических маршрутов носят имя бабули Гейтвуд. Она ещё успела подержать на руках своего праправнука.
Надпись на её могиле проста и незамысловата: «Emma R. Gatewood – Grandma».
Гуков С.А.